Amour et Physique

" des boucles, des boucles, des boucles… C’est appétissant, propre, à la fois crémeux et net, compliqué comme un entremets de repas de noces… " Sido - Colette Une boucle de cheveux est une forme qui persiste. On peut la contraindre, la tendre, la chauffer, l’étirer. Mais dès que la contrainte disparaît, elle revient. Elle se comporte comme un petit ressort. Ce retour n’a rien de sentimental : c’est un retour à l’équilibre. La boucle est une solution stable d’un problème de mécanique . Un cheveu est un objet simple en apparence : un filament long de quelques dizaines de micromètres de diamètre, constitué essentiellement de kératine . Mais comme souvent en physique, la simplicité géométrique cache une grande richesse de comportements. À l’échelle mécanique pertinente, le cheveu se comporte comme une tige élastique semi-flexible, un objet intermédiaire entre le fil parfaitement rigide et la chaîne totalement flexible . Il résiste à la flexion, mais pas trop ; il se plie, mais ga...

Il arrive que l’amour se joue à un détail de temps. Non pas une grande durée, mais un instant : celui où l’on parle, où l’on se tait, où l’on attend encore un peu trop. Beaucoup de récits amoureux sont ainsi structurés par une question implicite : est-ce que cela aurait pu arriver autrement ? La physique a sur ce sujet, comme sur beaucoup d'autre, un avis sur la situation, ou plutôt de quoi comprendre décrire ces situations. C'est la théorie du premier passage . À l’origine, le problème physique est classique. On considère une particule qui se déplace aléatoirement sous l'effet de l’agitation thermique, sans direction privilégiée. C'est le mouvement brownien. La particule avance, rebrousse chemin, tourne à gauche, à droite, comme si elle hésitait. La théorie du premier passage s'intéresse par exemple au temps qu'il faudra à cette particule pour atteindre un site réactif quand il s'agit de décrire une réaction chimique . Ce temps n’est pas fixé à l’avance. ...